臘月廿七，子時已過。

京城籠罩在一年中最深沉的黑夜裡，萬籟俱寂，連最耐寒的野狗都蜷在角落，不再吠。積水潭水面早已封凍，冰層在無形的力下偶爾發出“嘎吱”的，更添寒意。蘇芷晴的宅院，如同雪地中一顆沉默的棋子，不見半點燈火，唯有巡更人遙遠的梆子聲，模糊地提示着時間的流逝。

然而，在這片死寂之下，宅院地底深，卻另有一番天地。

一口極其蔽、由厚重青石砌的地下室，此刻正被數盞長明油燈照得亮如白晝。空氣里瀰漫著一種奇特的味道——是陳年書卷的墨香、各種草藥混合的清苦氣，以及一若有若無的、類似硝石的礦氣息。這裡，是蘇芷晴不為人知的“凈土”，是進行最秘研究和理最棘手難題的地方。

送走攜帶纖維鑒定報的信使後，蘇芷晴並未到毫鬆懈，甚至沒有片刻歇息。知道，破案如用兵，貴在神速，更貴在縝。藍纖維指向了東南沿海，是一個重大突破，但單一證據猶如獨木難支，唯有形牢固的證據鏈條，方能經得起推敲，抵得住風浪。

的目，落在了那個小巧的白玉瓶上——貳號證，來自康陵殿窗欞隙、帶有獨特海腥味的泥土。

這瓶泥土，看似普通，甚至有些污穢，但蘇芷晴深知，塵土之中，往往藏着驚天的秘。兇手或許能抹去腳印，掩蓋行蹤，但只要他踏足過某片土地，與某些環境接過，就必然會在極其細微之留下無法徹底清除的痕迹。這瓶泥土，便是這樣一個沉默的見證者。

褪下略顯寬大的外袍，出一利落的月白窄袖短衫和長，烏髮用一沒有任何紋飾的烏木簪綰一個髻，出潔的額頭和修長的脖頸。凈手，焚起一爐能提神醒腦、卻無濃鬱氣味的清心香。整個人的狀態，瞬間從方才的運籌帷幄，切換到了全神貫注的作模式。

室中央的石台上，各種早已準備停當，拭得一塵不染：

* 一架黃銅打造的高倍放大鏡，鏡筒結構複雜，這是最珍貴的工，能窺見眼無法看到的細節。

* 一套大小不一的琉璃皿、白玉杵臼、骨質刮刀，用於盛放和理樣本。

* 一套緻的銅製分斗和濾，可以通過不同比重進行細分離。

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